Descubriendo el Parque Nacional de Garajonay: Rutas y miradores
El Parque Nacional de Garajonay es uno de los mayores tesoros de La Gomera y las Islas Canarias. Un verdadero paraíso natural que requiere ser descubierto andando por alguno de sus senderos. No te arrepentirás de dedicarle al menos una jornada de tu viaje a La Gomera. A cambio, te andentrarás en uno de los lugares más mágicos del planeta. En este artículo te damos algunas claves para visitarlo a través de sus rutas y miradores.
Cómo llegar al Parque Nacional de Garajonay
El Parque Nacional de Garajonay se encuentra en el centro de la isla y está perfectamente comunicado por carretera siendo accesible desde cualquier municipio.
Si quieres llegar en autobús estas son las líneas que cubren el trayecto hasta el Parque:
- Línea 1: Valle Gran Rey – San Sebastián
- Línea 2: Vallehermoso – San Sebastián
- Línea 3: Alajeró – San Sebastián
Parque Nacional de Garajonay, un bosque ancestral
¿Os imagináis como eran los bosques hace 65 millones de años?. En el Parque Nacional de Garajonay puedes hacerte una idea bastante precisa de como era el ecosistema de la región mediterranea en la Era Terciaria, antes de que las severas glaciaciones cambiaran por completo la fauna y flora de esta parte de la Tierra. La laurisilva es el mejor ejemplo de como eran los bosques antes incluso de que el ser humano pusiera el pie en ellos.
La laurisilva es un tipo de bosque subtropical que también puede encontrarse en la Macaronesia (Canarias, Madeira, Azores, Cabo Verde y parte de la costa africana). En concreto laurisilva significa ‘selva de laureles’. Laureles, tiles, aceviños, helechos, hongos, musgos o línquenes son algunas de las muchas especies y endemismos que podemos observar en el Garajonay. Y lo increíble es que se siguen descubriendo especies nuevas.
El motivo por el cual en esta parte del mundo la vegetación pudo conservarse en mayor medida tal y como era es porque los cambios climáticos tuvieron una menor incidencia gracias a la acción de los vientos alisios. ¿No es alucinante saber que los ojos de los primeros humanos vieron este bosque casi casi como lo ves tu?. No es extraño que digan que es un fósil viviente, una auténtica reliquia natural.
El Parque Nacional del Garajonay es también uno de los máximos exponentes de monteverde de la Macaronesia y esto engloba, además de la laurisilva, a un bosque más seco llamado fayal-brezal.
Si el Parque ha podido mantenerse tan bien es debido a que los vientos alisios empujan a las nubes a las cumbres de la isla. Así se crea la niebla que está formada por millones de gotitas de agua que se depositan en las plantas y hojas del Garajonay y que absorben como una esponja. En las Islas Canarias quedan pocos bosques en los que el agua corra todo el año. Este es uno de ellos.
La leyenda de Gara y Jonay
El Parque Nacional de Garajonay debe su nombre a una trágica historia de amor, la de Gara y Jonay. Estos Romeo y Julieta guanches son los protagonistas de una de las leyendas más famosas del Archipiélago. Hay muchas versiones sobre su historia e incluso es posible que nunca existieran. La más romántica cuenta que Gara y Jonay eran hijos de unos menceyes de La Gomera y Tenerife respectivamente. Ambos se conocen durante una celebración en La Gomera y surge el flechazo. Pero por desgracia sus familias desaprueban la unión porque el fuego (Jonay - Tenerife) y el agua (Gara - La Gomera) no podían estar juntos tal y como se había predicho. Jonay regresa a Tenerife pero no consigue olvidar a la bella princesa y decide volver en secreto a La Gomera en busca de su amada. Los amantes no tardan en ser descubiertos e inician una huida al punto más alto de la isla. Allí se abrazan mientras se clavan un palo afilado por ambas puntas hasta morir.
Si el Garajonay es un sitio tan mágico ¿será porque ese amor aún está presente?. Algo se siente en el aire...
Breve historia del Parque Nacional de Garajonay
Hace unos cuantos siglos los aborígenes de La Gomera, los gomeritas, se proveían de leña y alimento en el Garajonay pero no vivían en él. Seguramente por su alto grado de humedad preferían morar en cotas más bajas. Sin embargo, en la época estival sí pastoreaban por la zona e incluso construyeron cabañas para resguardarse. Más adelante, la necesidad de materias primas tras la situación de La Gomera en el mapa de la navegación internacional con el desembarco de Cristóbal Colón, supuso que se explotaran los bosques para la obtención de madera. También se intensifico la labor de pastoreo.
Del siglo XV al XIX los Señores de La Gomera ostentaban la propiedad de las tierras e impusieron un uso muy restrictivo de esta masa forestal. A partir del siglo XIX se suprimen las jurisdicciones feudales y la propiedad del Garajonay se transfiere a los municipios. No fue hasta los años 40-50 del siglo pasado cuando se redujeron las labores de pastoreo y aprovechamiento de madera.
En los años 70 se inicia el camino que llevaría a la creación en 1981 del Parque Nacional de Garajonay. Gracias a esta política conservacionista tenemos ante nosotros uno de los bosques mejor conservados de España. En 1986 pasó a formar parte de los bienes Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. En la actualidad recibe casi un millón de visitantes y es el tercer parque más visitado de las Islas Canarias, tras el Parque Nacional del Teide (Tenerife) y el Parque Nacional del Timanfaya (Lanzarote).
2012: El Garajonay es pasto de las llamas
El hombre continua siendo el peor enemigo de la naturaleza. El momento más trágico para este frágil ecosistema se vivió en 2012 por culpa de un pavoroso incendio intencionado. Una fecha que recuerdan muy bien los gomeros porque afectó a un 11% de la superficie de la isla y obligó a evacuar a un cuarto de su población. Las llamas acabaron por entrar en el Parque destruyendo más de 700 hectáreas. Aunque se ha hecho una gran labor de recuperación se estima que hay partes que necesitarán un siglo para regenerarse.
Senderismo en el Parque Nacional de Garajonay
Ya sólo conduciendo por la carretera te va a impresionar una vegetación de aspecto muy fantasmagórico. Con seguridad pararás a hacer alguna foto. Pero te recomendamos que no te limites a recorrerlo en coche porque el Garajonay es un parque para andarlo, para ver desde dentro. No hay excusa para no hacerlo, hay rutas muy cortitas y fáciles. Incluso hay una adaptada a sillas de ruedas
Aunque en cualquier Oficina de Turismo te darán un mapa de los senderos disponibles, lo mejor es acercarse a alguno de los puntos de información específicos del Parque. En ellos su personal podrá ayudarte a encontrar la ruta que mejor se adapte a tus condiciones e incluso a elaborar un planning de rutas para varios días. Sobre todo es importante para conocer el punto de partida de los senderos ya que esto puede entrañar algo de dificultad.
El principal punto de información es el Centro de Visitantes ‘Juego de Bolas’ en el municipio de Agulo. En el corazón del parque se encuentra el punto de información de la Laguna Grande. Y en la capital, San Sebastián de La Gomera, la oficina administrativa.
Centro de Visitantes ‘Juego de Bolas’
La Palmita-Agulo
De lunes a viernes: De 9:30 a 16:30.
Punto de Información La Laguna Grande
Área recreativa de Laguna Grande
De martes a domingo: De 8:30 a 16:30.
Centro Administrativo San Sebastián de La Gomera
Avda. del V Centenario. Edif. Las Creces
De lunes a viernes: De 8:00 a 15:00 / Verano: De 8:00 a 14:00
Centro de Visitantes 'Juego de Bolas'
El Centro de Visitantes ‘Juego de Bolas’ se encuentra a las afueras del Parque (a 3 kilómetros) pero si accedes desde norte de la Gomera es el punto de información que mejor te viene. Además queda muy cerca del famoso Mirador de Abrante (el de cristal). El edificio alberga una interesante exposición sobre el Garajonay y La Gomera en general, con bastante información de la historia, fauna y flora del lugar. En su exterior podrás contemplar un bello jardín botánico con una amplia muestra de la flora autóctona gomera.
La Laguna Grande
En la Laguna Grande se encuentra otro de los puntos de información del Parque. Es uno de los lugares más visitados del Garajonay ya que es donde se congregan los autobuses que llevan a los turistas a realizar las rutas más fáciles (las que parten desde aquí). Alberga un amplia área recreativa con mesas, fogones y columpios. Personalmente no le encontramos interés alguno, es una área recreativa más como las miles que te puedes encontrar por las Islas. Existe un bar-restaurante de precios algo más subidos pero se hace imprescindible para tomar un barraquito mientras se observa el trasiego de senderistas.
Rutas del Parque Nacional de Garajonay
El Parque Nacional de Garajonay se compone de una red de 18 rutas homologadas de diferentes niveles y duraciones. Los caminos están bien señalizados y algunos son autoguiados, es decir, cuentan con señalizadores donde podrás escanear con tu móvil un código QR y escuchar detalles muy interesantes de lo que ves.
Pincha en cada nivel para ver las rutas disponibles.
- Nº 2: Ermita de Lourdes: Líneal (40 minutos). Sendero en constante compañía del riachuelo del Cedro.
- Nº 3: La Laguna Grande I: Circular (20 minutos). Una de las más transitadas, cómoda y corta. Con un mirador donde observar el dolmo volcánico de la Fortaleza de Cherelepi.
- Nº 4: Los Barranquillos: Circular (20 minutos). Perfecta para adentrarse en el fayal-brezal y observar una bonita puesta de sol sobre la costa oeste de la isla.
- Nº 5: Las Creces: Circular (1:30 horas). Una mezcla de bosque de laurisilva y de fayal-brezal.
- Nº 6: La Laguna Grande II: Circular (1:40 horas). Se transita por la vertiente sur del Parque, menos afectado por las nieblas.
- Nº 10: Cañada de Jorge: Circular (1:20 horas). Se recorre un área de fayal-brezal, tipo de bosque emparentado con la laurisilva pero más pobre en especies y menos húmedo.
- Nº 15: La Meseta de Hermigua: Lineal (30 minutos). Acondicionada con escaleras y pasarelas de madera que permiten observar pequeñas cascadas y una hornacina con la Virgen de Guadalupe, patrona de La Gomera.
- Nº 16: Pajarito – Lajugal – Pajarito: Circular (2:15 horas). Interesante para comprobar los grandes esfuerzos de restauración de la vegetación que se hicieron tras el incendio.
- Nº 1: Bailadero: Lineal (30 minutos). Con magníficas vistas de Los Roques y de la escarpada cabecera del barranco de Hermigua.
- Nº 7: Contadero – Alto de Garajonay – Contadero: Lineal (1 hora). Vistas de 360 grados en el Alto de Garajonay.
- Nº 8: Reventón Oscuro – El Cedro – Reventón Oscuro: Lineal (2:10 horas). Atraviesa un frondoso bosque de laurisilva cubierto de musgo.
- Nº 9: Contadero – El Cedro: Lineal (2:30 horas). Una de las rutas más emblemáticas. Acaba en un salto de agua de 200 metros de caída.
- Nº 12: Raso de la Bruma – Risquillos de Corgo – Raso de la Bruma: Lineal (40 minutos). Bosque de laurisilva donde la incidencia de la bruma es máxima.
- Nº 14: Laguna Grande – Alto de Garajonay – Laguna Grande: Circular (5 horas). Fayal-brezal, laureles y acebiños cubiertos de musgo son frecuentes en esta ruta.
- Nº 17: Pajarito – Alto de Garajonay – Pajarito: Circular (1:15 horas). Ruta alternativa para subir al punto más alto de la isla, donde se encuentra el principal yacimiento arqueológico de la isla.
- Nº 11: Meseta de Hermigua – El Cedro – La Meseta de Hermigua: Circular (2:45 horas). En compañía del riachuelo del Cedro y de especies como el sauce canario.
- Nº 13: Agando – La Laja – Agando: Circular (3:15 horas). Con fabulosas vistas de los Roques de Agando, Ojila, Carmona y la Zarcita, domos volcánicos que la erosión ha dejado al descubierto.
- Nº 18: Pajarito – El Cedro – Tajaqué – Pajarito: Circular (6:30 horas). La ruta reina por excelencia. Permite una visión general de todo el Parque.
Como podrás comprobar, las rutas de nivel bajo y medio son mayoría. Algunas son de una duración muy corta y muchas se solapan por lo que puedes realizar varias en el mismo día.
Si quieres, puedes ver y/o descargar en PDF el listado oficial de todas las rutas disponibles y el mapa del Parque en estos enlaces:
Rutas guiadas en el Garajonay
El Parque Nacional del Garajonay ofrece también rutas guiadas de escasa dificultad para grupos y público en general todos los viernes del año y miércoles de julio, agosto y septiembre. Este servicio es gratuito y es necesaria reserva previa.
No obstante, si deseas realizar una ruta mucha más completa, también con guías especializados, te recomendamos este tour que puedes ver y reservar aquí.
Recomendaciones para hacer senderismo en el Parque Nacional de Garajonay
- Es imprescindible llevar un calzado adecuado porque el suelo está muy embarrado y los resbalones son frecuentes.
- Aunque haga calor en la costa, hay que llevar alguna prenda de abrigo porque la humedad es muy alta y es normal que llueva un poco. Un chubasquero que ocupe poco tampoco viene mal.
- Llevar consigo suficiente agua. Los únicos puntos donde proveerse de agua potable son el Centro de Visitantes ‘Juego de Bolas’ y el área recreativa de Laguna Grande.
- No salirse nunca de los caminos. Esta totalmente prohibido hacerlo para preservar la integridad del Parque.
Ruta nº 9 del Parque Nacional de Garajonay
Tras una visita al Centro de Visitantes ‘Juego de Bolas’ y recabar suficiente información sobre los senderos, nos decidimos por la ruta nº 9 (El Contadero – Chorro de El Cedro). Esta ruta es de nivel medio y de 2:30 horas de duración. En realidad no tiene demasiada dificultad salvo por el desnivel que hay que salvar para llegar a la cascada del Chorro y por la vuelta, que tiene bastante tramo cuesta arriba y eso siempre duele un poco. Su inicio se encuentra en el pequeño aparcamiento de El Contadero (en la carretera que atraviesa la Laguna Grande). Allí encontramos un panel explicativo de las características del sendero.
Esta ruta es una de las más emblemáticas del Parque ya que se observa el bosque de laurisilva en todo su esplendor. Y cierto es, la vegetación es exuberante. Las brumas lo envuelven todo dándole un aspecto muy mágico, casi irreal. Los árboles y el suelo están tapizados de musgo y línquenes. La humedad es extrema y no tardan en caer finas gotas que nos empapan. Es la lluvia horizontal propia de este tipo de ecosistema. El suelo está cubierto de hojarasca mullida y de troncos retorcidos. Aunque ya habíamos visto la laurisilva en el Bosque Encantado de Anaga (sendero muy recomendable en Tenerife) nos quedamos con la boca abierta. No es extraño que evoque a hadas, duendes y demás habitantes fantásticos de los bosques. Es todo un mundo perdido.
Al cabo de un rato llegamos a un paraje boscoso conocido como Las Mimbreras. A partir de ahora el camino es más plano y pronto nos sorprende la compañía del riachuelo del Cedro, el más caudaloso del Garajonay. Lo vamos salvando a través de encantadores puentes. En menos de un kilómetro aparece la Ermita de Lourdes. Es un sitio perfecto para el descanso porque hay una bucólica área recreativa con algunas mesas. Mientras damos rienda de un pequeño picnic leemos que la Ermita fue construida por el empeño de una institutriz inglesa, Florence Stephan Parry, en honor a la Virgen de Lourdes en 1935. Cada último domingo de agosto se celebra allí una de las procesiones más significativas y especiales de La Gomera al son de las chácaras y los tambores.
Una vez repuestos continuamos el camino hasta el Caserío de El Cedro, un conjunto de casas diseminadas y cultivos rodeados por el frondoso Bosque de El Cedro. Es interesante porque conserva algunos ejemplos de la arquitectura tradicional canaria. Para reponer fuerzas puedes acercarte al Camping La Vista, con un restaurante donde sirven un excepcional potaje de berros.
Nosotros aquí dimos por concluida la ruta y regresamos por el mismo camino. Pero realmente la ruta nº 9 permiten continuar hasta la Boca del Chorro, un salto de agua de más de unos 200 metros de caída. Si decides seguir has de saber que esta es la parte más dura de la ruta, con un desnivel ascendente de 550 metros.
Miradores del Parque Nacional de Garajonay
Por si fuera poco, el Garajonay está rodeado por varios miradores de impresionantes vistas panorámicas. Te contamos más sobre algunos de ellos.
Mirador de Los Roques
Se trata de un conjunto de miradores que ofrecen una imponentes vistas del Monumento Natural de Los Roques. Los Roques son unos enormes bloques de piedra formados por magma que nunca llegó a salir a la superficie y que poco a poco fue quedando a la vista por la erosión. Son el roque de Agando (el mayor), Las Lajas, Carmona y Ojila.
El mirador más espectacular (y uno de los más transitados de La Gomera) es el Mirador del Roque de Agando. De aquí arrancan los barrancos de La Laja y Benchijigua, de los más bonitos de la isla. También pueden verse las terrazas de cultivo labradas en las laderas de los barrancos, a veces con una inclinación casi imposible. Para los aborígenes el roque era un lugar mágico y en su cima dejaron piedras labradas y fragmentos de huesos de animales que podrían indicar la realización de sacrificios rituales.
Mirador El Bailadero
Este mirador ofrece una panorámica de la vertiente norte del Monumento Natural de Los Roques. El contraste de la roca con el verde intenso de la laurisilva es espectacular. ¿Sabíais que Los Roques son conocidos como un Machu Picchu en miniatura?.
Mirador de Igualero
Se encuentra junto a la iglesia de San Francisco de Asís, en el lugar donde se levantó el Monumento al Silbo Gomero. Desde aquí se contempla parte del Paisaje Protegido de Orone, destacando el Monumento Natural de la Fortaleza de Chipude donde también se han hallado restos arqueológicos. En los días claros es posible ver en el horizonte las islas de La Palma y El Hierro.
Mirador de Alojera
Se encuentra al oeste del Parque. Supone una mirada a La Gomera más árida desde la orilla verde del Garajonay. Los palmerales de esta zona son los mayores productores de la famosa y rica miel de palma.
Mirador de Vallehermoso
Fantásticas vistas de las montañas que rodean al pueblo de Vallehermoso y del Monumento Natural de Roque Cano, una roca de grandes dimensiones y símbolo del norte de La Gomera.
Alto de Garajonay
Ojalá tengas suerte y te toque un día despejado (no fue nuestro caso) para contemplar unas vistas de 360 grados desde el punto más alto de La Gomera. El acceso en coche no es posible y sólo se puede llegar a él por alguno de los senderos que lo comunican.
Se trata de un lugar rodeado de leyendas y misterio, donde se practicaban ritos y sacrificios e incluso se dice que se reunían brujas. Es una zona muy rica en yacimientos arqueológicos que pueden visitarse. Este importante centro ceremonial se convirtió en el último refugio para los gomeritas durante la invasión castellana.
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Más información del Parque Nacional de Garajonay en la web de Parques Nacionales.
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